Per leggere e scrivere le date in inglese, per prima cosa dobbiamo saper distinguere i numeri ordinali dai cardinali.
I numeri cardinali sono semplicemente quelli che usiamo per contare, per indicare una quantità. Mentre per ordinali si intendono i numeri che utilizziamo per mettere un “ordine” (primo, secondo, terzo, ecc…).
A cosa serve questo piccolo ripasso di matematica? Semplice! Se in italiano esprimiamo le date usando i numeri cardinali, in inglese ci serviranno quelli ordinali.
Come dire una data in inglese
Quando diciamo le date in inglese usiamo i numeri ordinali. Così l’1Gennaio non sarà one ma first. Cioè IL primo giorno DI Gennaio. Ecco perché, in questo caso, prima del numero dovremo aggiungere the e dopo il numero of. Facciamo un esempio pratico:
- It’s the first of January = È l’1 Gennaio.
Ma sarà possibile anche evitare the e of invertendo mese e giorno. Per esempio:
- It’s January first.
I numeri ordinali
Ecco un elenco dei numeri ordinali per leggere le date in inglese:
| Numero cardinale | Numero ordinale |
| One | First |
| Two | Second |
| Three | Third |
| Four | Fourth |
| Five | Fifth |
| Six | Sixth |
| Seven | Seventh |
| Eight | Eighth |
| Nine | Ninth |
| Ten | Tenth |
| Eleven | Eleventh |
| Twelve | Twelfth |
ATTENZIONE! Potremmo semplificare la regola dicendo che dal 13 in poi i numeri ordinali si creano aggiungendo semplicemente –th (thirteenth, fourteenth, ecc.).
Ma dobbiamo stare attenti a tutti i numeri composti da 1, 2 e 3 (per esempio 21, 22 e 23), la loro ultima cifra seguirà il numero ordinale di 1, 2 e 3. Per esempio:
- 21 – twenty-first
- 22 – twenty-second
- 23 – twenty-third
Come si dicono gli anni in inglese?
Un elemento importante che spesso crea confusione per chi studia l’inglese è anche leggere gli anni e capire se dividere il numero in due blocchi (2012 – twenty twelve) o se utilizzare ‘thousand’ (2006 – two thousand six).
La regola vorrebbe che gli anni precedenti al nostro millennio si leggessero in due blocchi separati:
- 1485 – fourteen eighty-five
- 1750 – seventeen fifty
Mentre per i primi dieci anni del ventunesimo secolo si dovrebbe usare la parola ‘thousand’. Per esempio:
- 2000 – two thousand
- 2006 – two thousand six
Tuttavia, gli anni dal 2000 in poi sono caratterizzati anche da questo tipo di lettura:
- 2006 (twenty oh six)
- 2014 (twenty fourteen)
Dall’anno 2010 in poi si può dividere, di nuovo, il numero in due blocchi. Per esempio:
- 2012 – twenty twelve
Tuttavia, alcune persone continuano ad usare ‘thousand’ e dicono:
- 2012 – two thousand twelve
Come si dicono i secoli in inglese?
I numeri ordinali ritorneranno, ancora, per fare riferimento ai secoli. Per esempio:
- 1800-1900 = the nineteenth century
- 1900-2000 = the twentieth century
Le date storiche
Quando si parla, invece, di un anno in un passato molto lontano, non dobbiamo dimenticare che in inglese bisogna aggiungere B.C. e A.D.
B.C. sta per ‘Before Christ’ ed è il nostro avanti Cristo (a.C.).
A.D. sta, invece, per ‘Anno Domini’, in italiano è il corrispondente di d.C. (dopo Cristo).
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Ed ora? Siamo pronti a leggere le date?